當Kobe因為意外逝世的時候，小牛老闆Mark Cuban馬上跳出來，宣布要退休Kobe的號碼。只不過綜觀Kobe Bryant職業生涯，西區主要對手有早期的爵士、拓荒者，到後來的馬刺、太陽、金塊，小牛(後來改名為獨行俠)似乎不是主要敵人。
的確，從2000年小牛重返季後賽以來，雖然幾乎每年都會在季後賽亮相，但極少和湖人對決。在Dirk Nowitzki和Kobe Bryant的漫長生涯中，兩隊只在季後賽對決一次，發生在2011年的西區第二輪。兩隊例行賽戰績相同，同樣拿下57勝，湖人想要尋求三連霸，陣中除了Kobe外，還有尚在巔峰的Pau Gasol和Lamar Odom等人，加上禪師Phil Jaskcon執教，手握主場優勢，開打前是比較被看好的那方。
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沒想到系列賽第一場小牛就演出驚奇，前三節打完落後7分，第四節最後一分鐘還落後三分的情況下，靠著Dirk拿下4分還有Jason Kidd兩罰中一，最後以兩分氣走湖人，攻破湖人主場拿下系列賽第一勝。接下來兩場小牛順利拿下，第四場在達拉斯更是痛擊衛冕軍，讓湖人衛冕之路在第二輪就結束，更是Kobe成熟以來罕見的潰敗，最後冠軍賽再次在不被看好的情況下打倒邁阿密熱火，拿下隊史首座冠軍。
即使該系列賽Kobe個人表現不差，但湖人外圍防線徹底崩潰，讓Jason Terry和Peja Stojaković領軍的外線射手大爆發，團隊三分命中率高達46%，打到最後中鋒Andrew Bynum更是直接失控肘擊小牛後衛J.J. Barea，輸了球賽也輸了風度。
這是湖人Kobe時代最後有競爭力的一年，也是Phil Jackson執教最終章。接著兩年湖人雖然都有打進季後賽，但戰力已大不如前，很快就淘汰出局。爾後更陷入隊史上最長黑暗期，連續錯過季後賽，直到本季才重回競爭者行列。
提到小牛和Kobe之間的關係，近代唯一季後賽交手通常不是重點，有看頭的反而是例行賽。一場第四節絕地大逆轉，另一場三節拿下62分贏過小牛全隊61分，這兩場堪稱是8號Kobe最有名的戰功之一。
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先從2002年12月大逆轉比賽聊起。剛剛完成三連霸壯舉的湖人，開季球隊狀況並不理想。主將Shaquille O’Neal腳趾傷勢很晚才動刀，開季前12場比賽缺陣沒打，湖人戰績只有3勝9敗。在Shaq缺陣的日子裡，Kobe一肩扛起湖人的攻擊重任。當時24歲的他，雖然命中率不太理想，但有接近30分9籃板6助攻的驚人表現，儼然跟Shaq平起平坐。Shaq歸隊後湖人戰績有些起色，但兩隊交手時勝率還不到50%，還有很長一段路要走。
小牛這邊呢？在鬼才教練Don Nelson帶領下，小牛連續兩年超過50勝。第一代三劍客飄髮哥Steve Nash領軍，加上球隊黑暗期養出來的Michael Finley，搭配Dirk Nowitzki，這場比賽碰到湖人之前，小牛成績是驚人的17勝1敗，可說是聯盟開季狀況最火熱的隊伍。
上半場打完，踢館的小牛徹底羞辱了主場的衛冕軍。上半場打完Kobe僅4投1中攻下可憐的兩分，全隊僅有Shaq稍微正常拿下12分。反觀小牛這邊可說是全線開火，即使三劍客中Michael Finley熄火，但出身湖人的左撇子怪傑後衛Nick Van Exel爆發拿下15分，幾乎彈無虛發的三分球讓湖人被射得滿臉豆花，兩邊差距28分。
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第三節湖人沒有放棄，主力通通打滿力圖振作。無奈Kobe手感冰冷，7投1中拿到4分。即使主力打好打滿，湖人第三節只追回一分，兩邊還是有27分的距離。沒想到第四節風雲變色，前三節要死不活的湖人大爆發，戰局瞬間逆轉。
Kobe一人8投8中，單節攻下21分。其他隊友同樣手感火燙，湖人第四節只有Tracy Murray錯過兩顆三分球。比賽不到兩分鐘的時候湖人還落後五分，先是靠著Kobe的切入拿下兩分，再來他助攻三分線外的Shaw命中三分，兩隊100平手。比賽時間剩三十秒兩隊還是平手，Kobe在進攻時間快到的情況下，在罰球區右邊轉身投籃得手，幫湖人取得兩分領先。湖人第四節狂轟44分，在聯盟龍頭手上完成接近不可能的大逆轉。
另外一場經典比賽發生在2005年12月，地點還是在湖人主場。三年時間過去，湖人經歷了F4解體，Shaq離隊等重大變化，前一年錯過季後賽。時年27歲的Kobe，身邊的隊友除了Lamar Odom之外可說是一堆蝦兵蟹將，球隊競爭力非常有限。