爵士以106-94擊敗黃蜂後拿下八連勝了，這一路宰掉活塞、暴龍、勇士、太陽再連勝馬刺、鵜鶘、灰熊和黃蜂。半個月前看起來和灰熊、太陽同等級的球隊現在突然準備和鵜鶘、金塊、快艇爭奪季後賽席次，不得不向Snyder教練和爵士這批球員致敬。
相較於聯盟其他球隊，爵士雖然有幾個硬底子球員但整體陣容絕對稱不上華麗，扣掉先發陣容不說你能說出幾個替補球員的名字？就算先發五人中有個今年嚇嚇叫的13順位新秀Donovan Mitchell，先發中鋒Rudy Gobert和控球Rickey Rubio幾乎沒有自主進攻能力。小前鋒Joe Ingles講好聽是穩定但體能和速度可能是聯盟小前鋒的佼佼者，嗯，我是倒數過來的意思。至於大前鋒Derrick Favors有一搭沒一搭的進攻手段早就讓人沒再期待他可能是Karl Malone的接班人。
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先發五人只有一個具有真正的進攻威脅性，替補陣容又不是什麼超強板凳部隊，爵士這波連勝怎麼來？接下來又憑什麼和其他隊伍競爭季後賽門票？答案只有兩個字「防守」。
包含和黃蜂這場比賽是爵士這八連勝中第六場讓對方得分無法破百，而事實上本季爵士團隊場均失分是101.9分，在西區僅次於馬刺全聯盟排在第四。我們都知道爵士有個禁區守護神Gobert，但本季這支法國大掃把因為受傷缺席了27場比賽，雖然禁區恫赫力擺在那裡依舊很有效果，但缺席了一半的賽程是事實，那爵士如何保持這麼高的防守效率呢，答案是四個字「全員防守」。
我知道聽起來像句廢話，哪支球隊不是全員在防守？但重點是防守效率好不好對吧！讓我們來看看爵士主力輪替球員的防守貢獻值就知道他們憑什麼和列強一較高下。
堅強的第一道防線
首先是球隊第一道防線控衛。也許大家都知道本季從灰狼來到鹽湖城的Rubio有一手神偷功夫，生涯場均有2抄截本季也有1.5次，但防守好當然不是看抄截數量，Rubio的防守貢獻值(DRPM)高達0.61在聯盟先發控衛中可以排在第8位！做個對比巫師John Wall的DRPM是-0.32，以防守著稱的Mike Conley是-0.12。先發控衛防守好不打緊，上來替補的Raul Neto也有0.18的防守正貢獻，排名還高過防守型控衛Beverley！等於球隊無論何時的第一道防線都是聯盟中上的防守水準。
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再來看進攻能力驚人的Mitchell，他的防守貢獻值是-0.33，但別被數字迷惑了因為Mitchell在聯盟先發得分後衛的DRPM高居第10位！同時他和Rubio同樣每場具備1.5次抄截的能力，另外我們也會看到爆發力十足的Mitchell衝去禁區做協防封阻。附帶一提要在DRPM呈現正貢獻有多不容易，聯盟不分先發替補的105個SG當中只有24個球員DRPM是正數值。
比想像更強悍的鋒線
看起來慢條斯理的澳洲前鋒Ingles防守效率比他的外表更讓人放心！他的DRPM也是排在聯盟先發小前鋒第11位的0.62，防守觀念扎實的Ingles雖然速度不快但卻很少在半場陣地戰中失掉位置，在預判對手進攻路線上有相當的經驗，另外雖然火鍋能力不足但他也有場均1次抄截。最近上場時間越來越多的替補小前鋒Royce O’Neale防守貢獻值更高達1.28！遠遠高過著名的防守大鎖像是George的0.82或是Carroll的0.74，就如同控衛部分讓人放心一樣，爵士的側翼在全場48分鐘都能保持聯盟前端的防守水準。後場和側翼的這主要五名輪替成員也幫助爵士在每場製造對手失誤方面以場均14.9次高居聯盟第四。
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兩年前在進攻端曇花一現後又下滑的Favors反倒是在防守端呈現上升，比起當初容易橫衝直撞和犯規麻煩的莽撞，26歲的Favors在經過八個球季後也累積了足夠經驗，開始懂得利用自己6呎10吋265磅的厚實身材讓對手在油漆區內越來越難討到便宜。本季的DRPM是1.60排在先發大前鋒中的第8位！替補他的Jerebko也有0.69的防守貢獻值，雖然在防守對方大前鋒位置的三分投射上表現較差，但爵士這組大前鋒在罰球線以內的防守是很有效率的。