NBA理事會和球員工會,上週投票通過22隊的復賽方案,在奧蘭多迪士尼以閉門方式,於7月31日重新開打。受到新冠肺炎影響,已經中斷超過三個月的NBA看似即將重啟,沒想到最近卻出現一些變數。
由於先前的球員工會投票,僅有特定球員擁有投票權,因此有不少球員抱怨自己的意見被忽略。為了讓大家暢所欲言,球員工會副主席Kyrie Irving昨天召開一場約80名球員參與的線上會議,許多球員都在會議中表達對於復賽計畫的反對,除了對健康安全問題的疑慮,他們也認為全美正在因為George Floyd事件上街示威遊行,爭取種族平等,如果選擇此時復賽,將會模糊社會焦點。據說Chris Paul、Kevin Durant、Carmelo Anthony、Dwight Howard和Donovan Mitchell等球星都有參加。
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至於未參與這次會議湖人球星LeBron James,似乎仍傾向贊成復賽,他認為復賽和種族平權抗議並不會產生衝突,球員們反而可以利用轉播平台,向外界傳達平權理念,聲援抗議行動。
是否對種族抗爭造成影響,只是NBA復賽爭論的冰山一角,事實上,NBA先前提出的復賽計畫是相當不完善的,很多細節都存在著不小的討論空間。
金錢以外 聯盟忽略的那些重要議題
自復賽計畫協商之初,一直以來球員和聯盟最主要的爭執,在於行動自由必須受到限制。為了與外界環境隔絕,球員必須要待在迪士尼這顆「大泡泡」內,不得任意外出,若是想要離開迪士尼,還得先接受10天隔離,讓球員感覺自己好像是為了表演娛樂節目而遭到「監禁」。而且為了人數控管,球員不可攜家帶眷,除非等到季後賽開打,有些球隊提前遭到淘汰而離開,球員們的家人才有可能進入園區內。此外,因為可能需要進行疫調,所以聯盟可能要追蹤球員的足跡,這也會侵害球員的隱私權。
球員必須每天接受新冠肺炎篩檢,但普篩不可能100%抓出感染者,而且根據韓國的一項醫學研究,像籃球這種「密閉式的高強度運動」將會加速病毒傳播,表示只要一名檢測呈現「偽陰性」的球員上場比賽,球員間很快就會爆發大規模的傳染。而且官方已經事先表明,就算有球員再度確診,聯盟也不會因此全面停賽。不知道是不是因為之前確診新冠肺炎的球員幾乎都是輕症或無症狀,官方似乎認為即使球員染疫,身體狀態仍足以應付高強度賽事,但新冠肺炎已經奪走不少壯年人的性命,NBA這樣的作法顯然不夠謹慎。
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先前曾確診新冠肺炎的Donovan Mitchell和Rudy Gobert(圖片來源)
爵士新星Donovan Mitchell在昨天的會議上還提到,球員們已經太久沒比賽,但一復賽就要馬上進入最高強度的季後賽,可能會提高受傷的風險。這也是歐洲籃球聯賽最終宣布取消本季剩餘賽事的主因,歐籃球員工會執行董事Bostjan Nachbar就表示,球員們並非擔心感染新冠肺炎,而是在長時間休息且缺乏訓練的狀態下,立即以短期集訓暖機,然後迎接強度最高的季後賽很不恰當。
聯盟先前通過的復賽方案,對球員是極為不友善的。本季在7月31日重啟後,預計會在10月中結束,11月中馬上展開2020-21球季的季前訓練營,12初則是新球季開打,明年6月2020-21球季結束後,國家隊集訓和奧運賽事緊接而來,奧運落幕後,球員們又要立刻投入2021-22球季的季前訓練營,接著球季就正式開打,直到2022年6月才畫上句點。換句話說,如果從上個月NBA球員漸漸歸隊訓練開始算起,某些球員將會整整25個月都無法休息。
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此外,根據報導,老鷹總管Travis Schlenk表示聯盟已經告知各隊總經理,為了不要損失太多比賽,並盡可能依照過往時程結束賽季,下個賽季的例行賽可能會壓縮賽程,安排更多「背靠背」比賽。連續進行密集且高強度賽事,將大幅增加球員受傷風險,長時間的工作可能也會造成心理感到疲乏,反而導致比賽品質下滑。