那一夜，17年的選秀會，達拉斯小牛隊用9號籤選擇來自 N.C. State University（北卡州立大學，但跟我們熟知的北卡是不同間學校）的 Dennis Smith Jr.。從球探報告中可以得知，他的優點是擁有超乎常人的身體素質，迅雷般的速度，以及純熟的運球技巧，但他的缺點也很明顯，不穩定的外圍火力，以及有待提升的防守能力。
Dennis Smith Jr.和他的姊姊De’Aira Smith，是由他的父親Dennis Smith Sr.獨自撫養長大。在他還小時，他的母親就離開他，直到他高三時才恢復聯繫。雖然他身在單親家庭，但是他的父親盡力提供給他一個安穩的成長環境，不用擔心食物和住宿。家人給的愛也很足夠，他有一個很很愛他的父親，姊姊和奶奶。
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Dennis Jr.第一次接觸籃球時，是在一個鄰居家的空地，雖然球場很髒，地板上也有很多裂縫，但他還是愛上了籃球這項運動。從那天起，他的父親就開始教他籃球的基本知識和技術。他父親認為運球是籃球的基礎，也是最重要的能力，因此特別注重他的運球。有時候，他必須戴著手套運球，或是用垃圾袋包住籃球，來增加運球時的難度。與此同時，他的父親買了很多關於執教的書，開始為成為一位教練而努力。從小Dennis Jr. 就展現出驚人的運動天賦，在13歲時，他就完成了人生第一次的灌籃，而且還是自拋自接的Alley-oop。在他7，8年級參加AAU時，他的父親也成為了教練，兩人同時待在球隊裡，並且一起帶領球隊拿下了全國賽的第二名。
高中時期，他就讀的是Trinity Christian School。高一剛進學校時，他是校隊的替補控衛。隔年高二他已經是正選控衛，並且帶領球隊在州大賽拿下冠軍，同時還榮膺MVP。那時的他，已經是名滿全美的天才高中生。在高二的暑假，他被邀請參加Adidas Nations Tournament。這是對他實力的認可，但不幸的是過於緊湊的賽程，導致他在準決賽時受傷了，而且還是足以毀滅運動天賦的大傷，ACL左膝十字韌帶斷裂。幸運的是他好像本來就註定被老天爺眷顧一樣，在手術前的檢查中，醫生發現他有5條韌帶，比常人多一條。因此他可以採用自體移植的方式來動手術。在術後的兩週，他就已經可以扣籃，而且只花了6個月的時間就重返球場（正常人是需要一年的時間康復，然後再花一年的時間讓體能恢復100%）。雖然他復原的速度很快，但他的父親告誡他，不要操之過急，要好好的完成完整的復健。因此他放棄高三的賽季，並且在高四的一月份就提前進入大學。
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大學時期，他選擇就讀父親的母校N.C. State University。在提早入學的那一年，他利用學校的設備復健，並且在板凳區觀察學長們的比賽。在受傷的那段期間，他並沒有停滯不前。而是專注在上肢的訓練，讓自己的身體更加強壯。同時，他也會看球賽的影片，以此來增加自己解讀比賽的能力。隔年，他迎來了正式的大一賽季，雖然個人的數據十分亮眼，但卻無法為球隊的成績帶來正面的影響。球隊的戰績只有4勝12敗，但問題不在他身上，因為那一年球隊十分混亂，球員們都不專注於打球，時常鬧出場外風波，甚至總教練也被開除。在經歷了挫折感十足的大一賽季後，他決定投身NBA的選秀。
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在選秀會上，小牛隊選擇了他。Cuban和Carlisle並不只是因為他的身體天賦而選擇他，他們看上的是一個擁有自信但同時態度也很謙虛的球員。他擁有的良好態度都要歸功於他父親的教導。他的父親從小就告訴他，做人和打球一樣重要，態度才能決定一個人的高度。因此Dennis Smith Jr.的球衣上保留著Jr.這個字，以此來感謝父親對他的教導，並時時刻刻提醒者自己要成為怎樣的人。
Let’s go Mavs!!
Dennis Smith Jr.
生日：25/11/1997
身高：6呎3吋（191cm）
體重：195磅（88kg）
大學數據：
18.1得分, 4.6籃板, 6.2助攻, 1.9抄截, 0.4阻攻
NBA數據（迄今）：
11.3得分, 3籃板, 5.7助攻, 0.8抄截, 0.2阻攻