在 NBA 交易截止大限前，克里夫蘭騎士隊做出震撼交易，將休賽季才交易來的「矮湯」Isaiah Thomas 與老將 Channing Fyre 送到洛杉磯湖人隊，換來年輕球員 Jordan Clarkson 和 Larry Nance Jr.。Thomas 在一月初傷癒歸隊後，僅在騎士隊出賽 15 場，期間只有 7 勝。很明顯地，這位明星球員與球隊還在磨合期。
交易新聞揭露之後，Thomas 的經紀人 Aaron Goodwin 向 Cleveland.com 說道：
“He’s worked too hard to get back, and he’s a ball dominant player. It’s LeBron’s ball, and this clearly wasn’t working.”
「他可能操之過急想要回到最佳狀態了，他是需要大量持球的球員，不過現在都是 LeBron 在控制球權，所以很明顯地這個系統無法良好運作」
“ball dominant player” 指的是「在場上需要大量持球的球員」，通常是由隊上的明星控衛擔任這個角色，就像 Thomas 上個球季在波士頓塞爾蒂克隊時的情況。經紀人說 “LeBron’s ball” 表示在騎士隊持球組織進攻和發動進攻的人是 LeBron James，而非 Thomas，因而導致磨合不順利。而在團隊運動中，「一人球隊」被稱作 “hero ball”，像是上個球季的奧克拉馬雷霆隊，幾乎靠 Russell Westbrook 隻手撐起球隊。
“ball” 除了「球」之外，也有「主導權」的意思，像是 “the ball is in your court”「球在你這半場」源自於網球術語，表示你該做出行動。”drop the ball”「掉球」，則是「失誤」或是「溝通上的落差」。
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Goodwin 表示自己和騎士隊總管 Koby Altman 充分溝通過，認為這樣下去對 Thomas 和球隊都無益，於是球團壯士斷腕，在交易大限前把 Thomas 交易出去。這已經是 Thomas 的 7 年職業生涯以來第四次被交易。
從數據上來看，Thomas 每場平均還有勉強及格的 14.7 分，但他在防守上的表現拖累了騎士隊。在他上場的時候，平均每 100 次雙方持球進攻中（possession），騎士隊輸給對手 15.1 分。
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在被交易的兩天前，騎士隊慘敗給奧蘭多魔術隊，表現極差的 Thomas 反倒公開批評教練團和隊友：
“When they start to go on their runs as teams are going to do each and every game, we got to come together. And it’s like right now, when we hit adversity, we go our separate ways. And that’s just how I feel and it looks like that as well. Guys start to go 1-on-1 on offense and the defense is every man for himself.”
「每場比賽當他們開始打順的時候，就像今天，我們應該要有組織地對抗，可是面對逆境時，我們卻像一盤散沙。這就是我感覺到的，大家開始單打和一對一防守，只在乎自己而已」
“adversity”「困境」、「厄運」，這裡指的是「對方的猛烈攻勢」。同義詞還有 “misery”「悲慘的事」、”disaster”「災難」。
Thomas 認為教練團和球隊缺乏在比賽中調整的能力（in-game adjustment），才會在下半場防守崩盤，第三節更被狂得 41 分，種下敗因。
交易掉 Thomas 後，騎士隊另外透過交易從沙加緬度國王隊補進 George Hill，以及從猶他爵士隊換來今年表現突出的 Rodney Hood。