2020的上半年,對於周桂羽和曾祥鈞而言,可能是個失落的心碎時光。
應屆畢業的兩人,均率領球隊英勇殺進四強,卻分別於冠軍戰與季軍戰中箭落馬--那種戰到最後但不被勝利女神青睞的感覺,想必是種說不出的痛苦。
畢竟,他們沒有額外的一年了。
球迷們可能還在惋惜著「師大五虎」與「輔大三塔」未能完成的美夢,但兩人在賽季結束後也沒有閒著,依然努力揮汗鍛鍊著,為了下一個階段作準備。
而夢想中的這天,可能來得比我們想像中還快。
在疫情尚未明朗的五月底,富邦勇士官方宣布簽下周桂羽與曾祥鈞,讓兩人成為該屆最早步入職業舞台的畢業生。
身高超過兩米的曾祥鈞,在最後一年以場均17.1分的成績勇奪「得分王」,另外場均13籃板1.7阻攻的數據,也讓他成為輔大最令人安心的守護神。
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曾祥均不只有著傲人的身高,論及機動性亦是新生代五號位的佼佼者。靈活的腳步與媲美前鋒的速度,讓他在禁區無往不利,防守端也不至於因為換防而屈居下風,能給予進攻者莫大的壓力。
在輔大他是「三塔」中的大學長,用經驗幫助吳沛嘉與大一新生喬楚瑜成長。而來到富邦以後,重歸「菜鳥」身分的他也終能卸下重擔,向隊上的前輩們學習--官方就點名了「大房東」曾文鼎作為曾祥均的導師,也讓2016年的這篇報導「灌籃、火鍋,看見另一個曾文鼎」顯得格外有趣。
征戰國際多年的曾文鼎,縱使體能逐漸下滑,但柔軟的手感、高位策應能力,拉開空間的射程,與歷經國際賽洗禮的防守… …等等,使他在職業賽場仍佔有一席之地。如能成功接棒,吸收前輩的技巧智慧,曾祥鈞的比賽內容必會更上一層樓,長成兼具天賦與智慧的新生代猛獸。
另外,值得慶幸的是,他再也不用「趕場」兩邊跑,入選國家隊的時候可以專心練球了(笑)。
身高192公分,畢業自南湖高中的「控球前鋒」周桂羽,大一即被委以重任,歷經兩任教練陳子威與王志群,始終是場上最被信賴的關鍵球員,甚至在大三那年成為了師大首位「大三隊長」,是球隊的精神領袖。
周桂羽總能冷靜控制場上節奏,不疾不徐地組織進攻,分擔球隊後場的壓力。最後一年場均12.8分3.5籃板2.5助攻1.2抄截,命中率54.1%的數據,也再次突顯他的攻守全能,無論身處何地都可以為球隊作出貢獻。
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快攻處理是他的個人招牌,在這四年成為師大攻防轉換系統中的基調,讓他與陳又瑋共譜悠揚輕快的進攻交響樂。兩人華麗卻不失實用的傳球,不只大大提升了比賽的節奏與觀賞性,心靈相通的好默契也確實轉換為亮眼的實質戰績。
在最後一年,周桂羽的外線命中率成長為高水準的42.4%,加上切入後柔軟的拋投手段,使他在進攻端更具威脅性。兼具體型與速度的優勢,佐以師大訓練出的團隊防守加成,步入職業也有望蛻變為球隊的鋒線大鎖。
不論是成熟的快攻處理,多年來與容毅燊、蘇士軒磨練出的高低位配合、找尋空檔射手簡家暐的優異視野,或者換防多個位置、具有團隊意識的紮實防守--都是他能在職業籃壇發展的基礎。
富邦勇士教練團認為,「野獸」林志傑與「台灣洋將」蔡文誠,將會是周桂羽絕佳的學習榜樣,在同樣以「全能」著稱的兩人引導下,也許我們可以看到一個轉銜得更為順利、成長得更為快速的周桂羽,成為台灣發展現代球風的關鍵人物。
如同曾文鼎在採訪中所說,「多看、多想,因為我們不會是場上最強壯、跑最快的那一個,但我們可以試著成為場上最聰明的籃球員」,周桂羽與曾祥鈞正搭上前一個「黃金世代」的末班車,有幸跟著前輩並肩作戰,在賽場上汲取無價的經驗與智慧。
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兩人都還年輕,在擁有天賦、體能的條件下,美好的未來在等著他們。或許我們不久的未來,將可以看到兩人的名字同時出現在ABL的先發名單,在記分板上亮起屬於兩人的閃耀背號。
或者,是Charlie Parker爺爺那厚厚的戰術本裡,還有藍白相間的國家隊制服上。