洛杉磯湖人隊從開季到現在取得3勝4敗的戰績，觀眾以及媒體的焦點大多都放在話題性相當高的Lonzo Ball身上，其次則是關注”前”榜眼Brandon Ingram的成長，或是欣喜於今年選秀會上撿到的寶物Kyle Kuzma。而事實上，開季的湖人，每個位置的球員在上場時間競爭上都相當激烈，尤其以4.5號位的球員情況最為明顯。Julius Randle，則是在這個競爭當中，最具討論性的那一位。
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經過了一個夏天，Randle成功的精實了自己的身體，展現出和前幾季完全不同的樣貌，移動能力上升，連帶著防守也跟著進步，這點由熱身賽就已經可以看的出來，對上後衛幾乎都能跟得上，且能靠著紮實的身體和彈跳阻止對手的速度和Finish。而在例行賽當中，John Wall可以說是這幾場比賽以來最大的苦主，關鍵時刻多次被Randle封阻，最後湖人也靠著Randle的防守贏得了比賽。
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但是，Randle並沒有因此獲得更多的上場機會以及優勢，在熱身賽前段多以先發出場的他，到了熱身賽後段，甚至到例行賽反而由替補出發，上場時間也跟著銳減。
Julius Randle本季數據
平均上場時間19min 得分11.4 籃板5.3 助攻1.7 阻攻1.0 抄截0.4 投籃命中率63.3%
我們可以看到，Randle的平均出賽時間來到了這三年來的新低，但效率卻很高，原因不外乎是湖人現在的4.5號位可用之兵非常的多，主要的球員有Brook Lopez、Larry Nance Jr.、Kyle Kuzma、Julius Randle，有時候還要分一些時間讓Bogut上場，還有在今日對活塞的比賽當中才首次登場的Zubac。目前上場時間最多的是Kuzma的27分鐘，Randle則是主要上場的四個人當中最低的，只有19分鐘左右。而且與前幾季不同的是，這一季的Randle更多的待在5號位的位置。
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先發恍神，替補奮進
Lopez/Nance/Ball
Randle/Kuzma/Clarkson
我們可以看到今年的Walton在調度上多半以上面這一套模式來運作，第一組的三人幾乎是一定會同時在場上，這原因也很明顯，藉由Ball的傳球能力，以及Lopez的策應能力，將Nance的效果發揮到最大，不論是空中接力，或是第二波的補籃，又或是禁區接到球的放籃，做為一個進攻的終結，都還算是很穩定。至於Lopez的情況就比較糟糕了些，在進攻上完全沒有達到過去的水準，防守方面也是不盡理想，在今年整體節奏更快的聯盟生態當中，打得似乎更加艱辛。而第二組陣容則分別靠著三個人出色的單打、投射還有切入能力，來獲得大量的分數，且機動性和跑動能力也較高。這一組合的OffRtg也明顯的高於先發組合，且相差非常大。
所以我們可以看到今年湖人在輸球的比賽當中，幾乎都是處於先發在第一節或是第三節被打爆，然後由替補上去收拾殘局的情況，這根本的原因在於湖人先發陣容的防守還有外線能力實在是太薄弱，三分命中率最高的Ingram也不過只有三成三的命中率，而且出手次數並不多。在外線能力較不穩定狀況下，對手的防守當然是容易許多，再加上先發陣容裡並沒有一個出色的單打好手，能在球隊陷入得分乾旱的時候突破重圍，雖然Ingram有很好的天賦和動作，但對抗性依然不佳，切入後遇上防守者往往還是像遇到一堵牆一樣，完全前進不了，還無法作為一個真正的持球單打好手，KCP雖然能力不錯，但實在是太不穩定，且多以投射為主，對於防守的衝擊力不高。
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至於Randle呢?
他就是在湖人陷入得分荒的時刻當中，挺身而出的球員，這一季已經多次看到這樣的情況。利用更加強壯的身體來進行強硬的單打取分，效果非常顯著。
上圖為Randle本季前六場比賽投籃熱區分布及命中率
本日對上活塞的比賽，Randle的兩分球得分也全部都來自籃框附近的熱區
上圖為Randle16-17賽季的投籃熱區分布及命中率
我們可以看到Randle明顯的提高了籃下進攻的次數，也增加了在籃下的終結能力，提升到一個非常強大的層次，今年球季的他打得更加的果決，很多在第一時間就進行切入攻擊籃框的動作，也很少發生持球進攻，然後磨來磨去卻又打不進去，或是放不進球的狀況。但這樣的轉變也沒有讓他忘記球的流動，他依然能靠著要到位置後的牽制力，去分球給空手切還有在另外一側三分線等待接球的球員，在進攻端不再腦衝，做過多的持球，是Randle本季最大的成長。