在2018-19賽季中,總教練Nick Nurse接到OG Anunoby的簡訊,「教練,我該怎麼做才能在第四節得到上場機會?」Nurse回答你必須能守住對手和命中外線,「他的回答是,我已經能做到了。」
上一季Anunoby在第四節上場時團隊的效率值是-4.3,但本季卻一躍變成+4.6,季後賽對上籃網的第一戰,在第四節得到9分(全場12分),並在一次切入轉身後在Timothe Luwawu-Cabarrot頭上爆扣。整個系列賽Anunoby能在中鋒Jarrett Allen身上製造犯規,也能在防守上壓迫Caris Levert讓他發生失誤,完全展現他攻守端的多功能性身手。
菜鳥賽季打出好成績受到相當大的矚目,Anunoby的第二年卻因為傷勢和位置與Kawhi Leonard重疊而幾乎沒參與到暴龍的冠軍旅程。但Anunoby在2019-20賽季受到Nurse的重用成為先發小前鋒,繳出全部創下生涯新高的場均10.7分、5.3籃板、1.6助攻、1.4抄截、0.7阻攻的數據,並有50.5%的投籃命中率和39%的三分球命中率,並被ESPN專家譽為新生代的防守猛獸。
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OG Anunoby幾乎就是現代NBA中最搶手的鋒線類型,6呎8吋的身高和7呎2吋的臂展,能從一號一路守到五號,能對付LeBron James類型的坦克鋒線,也能跟上Jason Tatum的速度型鋒線, Anunoby是本季防守最多功能性的球員,有24%防守小前鋒、22%防守大前鋒、16%和13%防守後衛和中鋒。
本季Anunoby的一對一單防僅會被得到0.61分,在聯盟中排在第14,且和前幾名相比(中鋒或是後衛),Anunoby會被賦予更多單防對方主將的任務,「OG有非常優異的身體條件和防守心態,他很拼且願意接受任何防守挑戰。」總教練Nick Nurse說道,「他能從LeBron守到熱火隊的Bam(Adebayo),他是我們強大防守的關鍵因子。」
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除了防守外,Anunoby進攻模式也是現代教練最喜愛的類型,91%的出手是三分球或禁區,而外線出手中有40%外線出手是角落三分、90%是catch&shot,本季也有38.1%的三分球命中率,而禁區攻擊有50%是在籃框下方,59.8%的真實命中率和聯盟中的明星鋒線Anthony Davis、Ben Simmons 、Giannis Antetokounmpo平起平坐,完完全全就是Nurse要求的進攻模式。
隊友和教練一致認為Anunoby最大的改變是成熟的心態,「他很年輕就進入NBA,不太知道自己要什麼,以及球隊需要他做什麼,他還在尋找自己的定位。」Fred VanVleet說道,「OG很有幹勁,但他上一季也因為自己沒什麼貢獻而對自己不太滿意,但我很高興看到他處理的方式是更努力訓練,並兌現在比賽中。」Pascal Siakam表示,「他現在更有耐心,防守上能精準捕捉對方的失誤,進攻上狩獵對方的輪換空檔,就像隻敏銳的迅猛龍。」
然而Nurse希望他能做得更多,「他現在是一個不錯的射手,但我們希望他能有多一點的持球進攻本領。」Anunoby在疫情停賽後花了不少時間看影片,以及和助理教練Patrick Mutombo訓練運球和持球,讓運動重心更低、身手更靈敏和迅速,即便受到衝撞也能保持平衡,「他很刻苦地在訓練,但我常常提醒他,訓練是訓練,你必須把這些東西用在比賽中,而我們也需要OG變得更有威脅性。」Marc Gasol說道。「我在Leonard身上學到最大的防守重點就是保持重心和平衡,不要隨便失掉站位。」
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22歲的Anunoby目前最大的問題和所有年輕球員一樣:穩定性,他能在一場比賽用5成的命中率得到25分、10籃板、3抄截,然後下一場馬上變成6分、3籃板和不到3成的命中率,「他總能在比賽中綻放出他能達到的高度,我們談過很多次保持穩定和配速。」Nurse說道,「我給他的任務是連續保持5場比賽的強度,我知道就連明星球員都很難,如果他能做到,未來真的沒有極限。」
目前Anunoby的成長歷程就和Leonard非常相似,Leonard第三年的場均是12.8分、6.2籃板和1.7抄截,單防功力也和Anunoby相似。接下來季後賽Anunoby就會對上手感火燙的Tatum,再晉級有相當的機會對上Giannis Antetokounmpo,Anunoby的防守成效很大程度決定暴龍在季後賽會走多遠,「我知道未來還有很長一段路要走,我不會因此感到自滿。」Anunoby說道,「我知道我還能做更多,我也會把自己準備到最好。」