從原名柳昇耀更改為蔡耀勛，從新北市戶籍搬遷回台中市，異鄉打拼十餘年後，蔡耀勛重返故鄉主場，今年更將擔任台中夢想家青年隊執行教練，肩負起在地子弟兵的教育傳承。
踉蹌的籃球路 務實的育成
小時候最初興趣並非始於籃球，蔡耀勛前後參與過棒球、柔道角力，直到國中方開啟這條道路。「原本打球只是好玩，後來遇見啟蒙的陳瑞臨教練，才開始接觸正規訓練。」意外與籃球接上正軌，卻不是左右逢源、一帆風順。
后綜國中陳瑞臨教練（圖中）是蔡耀勛籃球的啟蒙教練。
蔡耀勛的籃球路，可說是用跌跌撞撞所堆砌、鋪陳而來。國中畢業後輾轉待過高苑、僑泰、開南商工，最終進入強恕中學；大學儘管躋身北體連霸時期，卻沒有太多大殺四方的機會，與黃金世代重疊，讓蔡耀勛更多時候扮演襯托紅花的綠葉。
或許正因不如他人順遂，站在鎂光燈退一步的後方，籃球對蔡耀勛而言，是必須足履實地去獲取的。這樣體悟到的現實，並未使他顧影自憐，反而讓日後的他將視野看得更長遠。
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高掛球鞋掌兵符 將遺憾轉化傳承動力
自SBL元年起披袍征戰13年，曾為裕隆三連霸成員，期間效力過緯來獵人、台灣大雲豹、富邦勇士，蔡耀勛原計畫在第14季傷癒後復出，最終仍選擇告別球員身分轉投入執教，不捨難免，但有機會返鄉是他早已定下的目標藍圖，因此決心把握。
蔡耀勛為SBL13朝的元老。（圖片來源：蔡耀勛）
「從球員轉為教練，真的會有過渡期。」場上與場下不同角色的切割，蔡耀勛坦言，第一年做夢想家助教時，心態並未真正準備完全，直到第二年因緣際會透過賈凡教練的引薦，擔任UBA明道大學總教練，獨自帶領球隊，才是真正學習當教練的開始。
「球員只要照料好自己，但教練則必須顧及大局。」
回憶起夢想家助教兼明道教練雙職，蔡耀勛表示，那是最辛苦卻收穫最多的一年。每天早上5點多起床去明道晨操，而後趕往彰化參與夢想家訓練，傍晚夢想家結束後，再馬不停蹄回明道帶球，「自己都難以想像是怎麼熬過來的」他笑道。
接掌UBA明道大學籃球隊兵符，讓蔡耀勛學習更多。（圖片來源：蔡耀勛）
然而，也因有幸獲得這個執教機會，方逐步建構起現今的一套教練哲學。回到家鄉的路儘管崎嶇顛簸，在蔡耀勛眼裡，反倒抱持著更多的感恩，「重點是你怎麼看待事情的態度」，成功沒有捷徑，需靠不斷努力去做才會有收穫，才是最真實的。
貫徹夢想家精神 用熱血回饋家鄉
「過去幾年做夢想家大隊的助教，無形中累積了很多帶球學問。」蔡耀勛舉例，從外籍教練Dean Murray身上，習得最大原則就是一視同仁，不論先發還板凳、學長或學弟，除去雙重標準才能凝聚球隊向心力；而Kyle Julius教練則帶給他在數據與科技應用上的知識。
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如今，再從助教晉升為青年隊執行教練，又是一支代表台中的市民球隊，秉持著回饋、傳承在地子弟兵之心，蔡耀勛表示，能用籃球為自己故鄉打拼付出，是值得驕傲、相當有意義的工作，甚至期待未來有機會也希望再為更基層籃球做貢獻。
「打ABL主客場最難適應就是飛航的舟車勞頓、異地的水土不服，有機會在熟悉的家鄉延續籃球夢，肯定內心是激動卻又倍感安定的。」同時，他也感謝夢想家籃球隊所有台商、在地企業無私的力挺撐腰。
蔡耀勛將從夢想家大隊所學，引領至夢想家青年隊。
可以作夢 但必須築夢踏實
自身經歷過繼續打球或退役的掙扎，在這個低需求高競爭的籃球環境，蔡耀勛更專注於如何幫助年輕一輩的籃球員。「球員也是普通人，卸下光環後，還是必須從基層做起。」人生偉業的建立，不在能知，乃在能行，穩健切實是他所堅持的根本。
「其實在國外，有很多國家都一直非常關心台灣的籃球。」蔡耀勛始終持以正向態度，他呼籲現在的青年球員，即使身處困境世代，努力做對的事情、不要對不起自己，可以有夢想，但也要對夢想負責。
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蔡耀勛感謝夢想家給予的機會，讓他能夠回饋故鄉。
夢想家青年隊作為球員停頓、思尋方向的平台，未來將包含高中、大學、畢業等階段的球員，蔡耀勛希冀能引領球員找到場上屬於自己的「定位」，「大隊的年輕球員必須強化自己的專項、找到能為球隊得利的『定位』；而小隊的球員則培養打球態度、找尋場上優勢的『定位』。」
九層之臺起於累土，千里之行始於足下，蔡耀勛用自身走過的籃球道路，印證一步一腳印的重要，猶如他不曾欽羨紅花的艷麗，而是享受綠葉專屬自己的價值。