今天稍早西區最後一個首輪系列賽終於落幕，由休士頓火箭對上奧克拉荷馬雷霆的經典戰役以火箭晉級宣告結束。因為兩隊背後的恩怨情仇，讓這個系列賽增添了不少話題性，兩隊也用盡全力為球迷帶來一場精采的視覺饗宴，一路塵戰到第七戰才終於分出勝負。要說今天火箭為什麼會贏球，筆者認為Harden關鍵時刻的火鍋已經道盡一切，防守是今天火箭的致勝因素。
火箭證明自己不怕傳統長人
其實從開賽就看的出來雷霆有在試圖讓Steve Adams發揮他在禁區的優勢，不過這就落入了火箭的圈套，今天雷霆很多失誤便是因為想要把球往禁區塞而造成的，火箭防守體系對於「抓球線」這個概念相當擅長。下一輪面對擁有Anthony Davis的湖人，火箭能否成功限制也是個考驗，但至少今天他們有成功守住Adams，甚至借力使力的製造優勢。今天火箭靠著雷霆的失誤拿了28分，是今天勝負的分水嶺。
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事實上，雷霆防守方面也有做出調整，今天可以看到Adams很常站在弧頂位置去對位三分球，而非待在禁區鎮守籃下，只要弧頂射手沒人守，Adams幾乎都是選擇站出去，而非沉退禁區。今天雷霆做的最好的當然是成功限制James Harden，就連Harden也在賽後直言他自己進攻端打得像屎一樣。如果今天Robert Convington和Eric Gordon沒有那麼準，誰勝誰負還真的難說。
不過，筆者認為雷霆今天的輪轉防守可以再更好一些，事實上火箭今天還是有蠻多因為雷霆球員來不及對位而產生一拍的三分空檔，若PJ Tucker今天底角三分能正常發揮，也許火箭會贏的更多。
至於今天雷霆的進攻端，我想已經做的足夠好了。火箭的防守策略明顯是要針對Dennis Schroder、Shai Gilgeous-Alexander和Chris Paul的切入，因此外圍角色球員的空檔他們大多選擇直接放棄。此時Luguentz Dort站了出來在弱邊帶給火箭相當大的威脅。整場30分，三分球12投6中回應了老大哥們的期待，Darius Bazley其實也打得相當不賴。今天雷霆的外圍角色球員們確實有對火箭的防守戰術暴露出來的弱點進行懲罰，已經做到該做的事了。我不會說雷霆進攻端打的很好，但他們已經做到自己水平的進攻了。
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筆者認為雷霆今天最可惜的非Gallinari莫屬，在例行賽場均18.7分40.5％三分命中率的他，是奧克拉荷馬最仰仗的高射炮，同時也在雷霆體系中扮演相當重要的角色，但今天上場26分鐘僅拿了4分。或許，他能發揮平日水平，今天會是雷霆笑到最後。
火箭的部份我認為跟雷霆有些類似。在主將Harden被鎖死的情況下，Gordon和Covington兩個副手雙雙以5成三命中率轟下21分，讓火箭在主將發揮失常的情況下仍取得勝利。板凳上Jeff Green也高效率挹注13分的火力讓這群3D鋒線外線火力更加完整。
說真的，這種頂尖對決勝負的關鍵往往就是在某個Play間，如果今天第四節末段Tucker那顆致命拋投沒有放進、Paul在禁區的那顆球再用力一點而非彈到籃框前緣，今天勝負分差很可能都會不一樣。兩隊今天已經盡了全力，不為球季留下遺憾。
最後，真的要尊敬Paul這個球員，你可以不喜歡他的小聰明，不喜歡他總是用小動作和假摔爭取優勢，但你不能否認他絕對是場上最聰明的人。善用每一分規則和對自己有利的方式去取勝，是他好勝心和不服輸的最佳證明。