隨著線上博弈業在阿聯和杜拜的持續擴張，龐大的產業鏈為當地經濟注入了一針興奮劑，也吸引了更多年輕的台灣人成為新一代「菠菜菜農」。在他們奮力地「耕作」下，亞洲博弈帝國得以續命，只是這些從業者的工作的風險加劇，逼得他們在加倍蠻荒的境地裡掙扎。
根據德意志銀行在2018年的統計，杜拜的平均月薪為3,447美元（約新台幣10萬元），當地人的薪資則為5、6千美元不等。而根據不少招聘廣告內容可以發現，客服、風控、推廣等職位的基礎博弈業員工，月薪近新台幣6萬元，軟體工程師的薪資則好一點，來到10萬元上下。
儘管這樣的薪資與在菲律賓或台灣一樣，是高於平均的水準，但在杜拜，一個麥當勞套餐要價新台幣200、300元以上，市區雅房的租屋價格則是在新台幣2萬至3萬元之間。產業轉移之際，博弈業的薪水卻沒有跟上當地2至3倍的高消費水準，這讓不少原本懷著淘金夢的員工頓時捉襟見肘，卻還得面對更高的法律風險和暴力，在沒有自由的日子裡拼命加班。
還留在產業內的仕傑，就對這樣的低薪環境有些怨言。他說自己始終對一則新聞印象深刻：2016年杜拜《海灣新聞》（Gulf News）報導，當地政府與警方在抓捕「專業乞丐」時，發現每個乞丐平均每天可以賺到9千阿聯酋迪拉姆（約新台幣7萬元）。這種盛況還不僅是單一事件，2019年，警方又宣布在齋戒月期間逮捕了一名月收10萬阿聯酋迪拉姆（約新台幣76萬元）的乞丐。
「乞丐的日薪比我的月薪還高，杜拜真是富得流油，」儘管知道這是極端狀況，仕傑依舊苦笑地說道。
最終逃出博弈公司的陳米森也有一番體會。他還記得初到杜拜的情景，象徵著熱帶景致的棕梠樹遍布在高聳的現代大樓和購物中心旁；幾公里外，土色磚牆下混合了五顏六色的織布與奇特香料，商人在傳統阿拉伯式建築下進行買賣。新舊城區以捷運串聯，各色人種穿梭其中，形成傳統與現代混雜的獨特景致，一切都很新奇。
「但很快我就知道，那些風景不是屬於博弈業員工的，是屬於觀光客的。」
卸下菜農身分後，陳米森如今轉到杜拜其他外商公司上班，終於有時間在當地遊歷。
只是帆船飯店、棕櫚群島、拉風超跑與璀璨夜景，黃金之城的奢華，大多數線上博弈工作者仍舊難有機會體驗得到。因為多數時間裡，他們都被困在黃沙滾滾的宅邸內，冒險犯難地為網站帶來更多賭博收入。
※本報導為《報導者》與自由亞洲電台（RFA）中文部共同製作。